Derivata dalla chirurgia plastica, contaminata dall’odontoiatria, nata come chirurgia “di guerra” e divenuta successivamente specialità a se stante, conserva un carattere multidisciplinare ed aperto alle nuove tecnologie. Questo carattere si rivela fondamentale quando si rende necessario un team d’approccio multispecialistico per patologie di confine del distretto testa-collo: l’otorinolaringoiatra, il neurochirurgo, il chirurgo plastico e numerose altre specialità chirurgiche e mediche sono interlocutori comuni nella pratica quotidiana  del chirurgo maxillofacciale.

Oggi, pur conservando lo spirito della “ortopedia dento-facciale”, si possono distinguere numerose iperspecializzazioni di cui le più tradizionali sono la gnatologia, la chirurgia ortognatica, la chirurgia orale, la chirurgia oncologica del cavo orale e dei mascellari, la relativa chirurgia ricostruttiva dei tessuti molli ed ossei. Si aggiungono a queste prime la più innovativa e promettente, quale la chirurgia rigenerativa ossea: l’implementazione delle TC volumetriche e la digitalizzazione dei tessuti del paziente consentono metodiche ricostruttive computer assistite e computer guidate al fine di pianificare come restituire volume osseo e funzione ai mascellari atrofici o traumatizzati.

Anche la chirurgia ortognatica, che si occupa di restituire i corretti rapporti funzionali e fiosionomici ai mascellari dismorfici, si giova delle nuove metodiche 3D: la programmazione mediante software dedicati alla pianificazione ortodontico-chirurgica e le

simulazioni di trattamento col morphing hanno fatto si che le tradizionali osteotomie dei mascellari siano sempre più spesso accompagnate da tecniche ancillari per la correzione del profilo, nell’ottica di un risultato più completo e soddisfacente.

Un grande sostegno alle tecniche chirurgiche è dato dalle biotecnologie e dall’ingegneria biomedica: sostituti ossei, placche,  viti ed impianti in titanio, articolazioni sintetiche, protesi estetiche o funzionali, sono alcuni generici esempi di applicazione. Nel nuovo millennio la sfida della chirurgia maxillofacciale sarà far conoscere il proprio spirito innovativo e multidisciplinare, con uno sguardo al futuro ed un grande rispetto per il passato.